Trong khoảng thời gian khó khăn bậc nhất sự nghiệp, khi phải xoay tiền đề bù cho Anh Khoa hồi năm 2015, Hải đã được bầu Đức hỗ trợ 400 triệu đồng, gần 50% số tiền phải trả. Khi được phóng viên thắc mắc vì sao chưa đến cảm ơn bầu Đức, ngôi sao xứ Nghệ cho biết:

“Thời điểm ấy, HAGL không muốn đề cập trên truyền thông, nên bây giờ tôi cũng không tiện kể thêm. Còn với bầu Đức, đến giờ tôi vẫn chưa gặp được. Mỗi lần lên sân HAGL, tôi đều hỏi anh Trưởng đoàn (Tấn Anh) về bầu Đức.

Nhưng những trận tôi lên Pleiku thi đấu, bác Đức đều không tới xem, có thể vì bận nhiều công việc quá. Từ đó tới giờ, mấy mùa tôi đều chờ gặp bầu Đức nhưng chưa thể. Tôi chỉ muốn được nói lời cảm ơn ông”.

Sau V-League 2018, Quế Ngọc Hải hết hợp đồng với SLNA. Khi đó, nhiều CLB muốn có Hải, bao gồm cả HAGL. Truyền thông cũng vô cùng háo hức với viễn cảnh Ngọc Hải đến với CLB của bầu Đức, không chỉ vì mối duyên giữa trung vệ xứ Nghệ với tỷ phú phố Núi mà còn vì HAGL lúc ấy đang thật sự cần một “lá chắn thép”. Đáng tiếc, lương duyên giữa Ngọc Hải và HAGL chưa đến.

“Cựu HLV HAGL, anh Dương Minh Ninh từng gọi điện cho tôi. Nhưng khi đó tôi đã ký hợp đồng với Viettel rồi nên không thể về phố Núi được. Thời điểm ấy cũng có nhiều đội liên hệ với tôi. HAGL có liên hệ nhưng lúc đó đã muộn mất rồi”, Ngọc Hải kể.

Tuy nhiên, những gì mà Quế Ngọc Hải giải thích khiến nhiều người không hài lòng. Bởi lẽ, nếu như anh muốn báo ơn bầu Đức thì đã tìm mọi cách để đến HAGL. Có lẽ, thời gian trôi qua, Hải Quế đã quên mình vẫn còn nợ bầu Đức rất nhiều, điều quan trọng nhất là lời cảm ơn sâu sắc.

Hiện tại, Quế Ngọc Hải tiếp tục bị CĐV chỉ trích khi quyết định chia tay SLNA khi CLB này gặp khó khăn về tài chính. Mặc dù trước đó trung vệ này hứa sẽ ở lại thi đấu trọn đời cho đội bóng quê nhà. Trở lại với câu chuyện ‘trả ơn bầu Đức’ thì lúc này Quế Ngọc Hải hoàn toàn có thể chủ động xin gia nhập HAGL. Thế nhưng, nhiều nguồn tin cho biết anh sẽ gia nhập Bình Dương hoặc Nam Định.