Đến cuối hiệp một, Nhật Bản mới chứng tỏ được vị thế. Minamino rồi Keito Nakamura lần lượt lập công giúp Nhật Bản dẫn lại 3-2. Sang hiệp hai, lối chơi chậm rãi khiến đội đương kim á quân không tạo được nhiều cơ hội rõ rệt, nhất là khi Việt Nam tiếp tục chơi kiên cường, cầm bóng tự tin. Khi trận đấu còn khoảng năm phút, Nhật Bản mới ghi được bàn ấn định thắng lợi 4-2 nhờ công cầu thủ vào thay người Ayase Ueda. Thống kê sau trận cho thấy Nhật Bản kiểm soát bóng 59%, dứt điểm 15 cú, so với sáu của Việt Nam.

“HLV Troussier đã triển khai chiến thuật tuyệt vời cho Việt Nam. Họ thật sự khiến chúng tôi rất khó khăn trong hiệp một, nhất là khi bị gỡ hòa rồi rơi vào thế phải rượt đuổi. Chúng tôi không thể chơi bóng áp đặt như ý tưởng ban đầu”, Moriyasu nói, thêm rằng ông không hài lòng khi Nhật Bản thủng lưới hai bàn từ các pha cố định.

HLV Hajime Moriyasu: ‘Trước trận đấu này tôi đã tìm hiểu kỹ về sự thay đổi của Việt Nam và không hiểu vì sao nhiều người Việt Nam ngày đêm chê HLV Troussier, các bạn nên nhớ ông ấy từng dự World Cup, từng vô địch châu Á’
 

Nhà cầm quân này còn nhắc lại việc từng bị Việt Nam chọc thủng lưới từ tình huống bóng chết trong trận hòa 1-1 ở lượt cuối vòng loại ba World Cup 2022 – khu vực châu Á trên sân Saitama ngày 29/3/2022. Khi đó, từ quả phạt góc của Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Thanh Bình đánh đầu ghi bàn mở tỷ số cho Việt Nam. “Nhật Bản phải rút kinh nghiệm khi phòng ngự chống các pha cố định, và đối thủ luôn cố gắng tìm kiếm cơ hội từ các tình huống như vậy. Chúng tôi đã lường trước rủi ro này, vì ở lượt về ở vòng loại World Cup 2022, đội cũng bị Việt Nam chọc thủng lưới sau một pha đá phạt. Nếu khắc phục được những sai lầm, hạn chế trước Việt Nam hôm nay, năng lực của Nhật Bản sẽ được cải thiện đáng kể”, Moriyasu nói thêm.

HLV người Nhật Bản cũng tỏ ý bênh vực Mao Hosoya – tiền đạo số 11 đá chính, nhưng không đóng góp nhiều vào lối chơi của tập thể và phải nhường chỗ cho Ueda từ đầu hiệp hai. Theo Moriyasu, do đội bóng có nhiều ca chấn thương, trong khi Hosoya đã chứng tỏ năng lực ở trận giao hữu thắng Thái Lan ngày 1/1, nên ông chọn tiền đạo 22 tuổi đá chính hôm nay.

Theo HLV Moriyasu, bên cạnh khát khao chứng tỏ vị thế, Nhật Bản còn một động lực khác, quan trọng không kém, để vượt khó và đánh bại Việt Nam. Ông cho hay: “Cuối hiệp một, chúng tôi đã chơi rất tập trung và đoàn kết nhằm thắng trận quan trọng đầu tiên. Điều này có thể không liên quan, nhưng vào ngày 1/1, có một trận động đất kinh khủng ở miền Bắc của Nhật Bản. Các cầu thủ của tôi đều rất tiếc vì điều đó. Chúng tôi đều cảm thương các nạn nhân, nhiều người đã thiệt mạng. Tôi rất hạnh phúc vì các cầu thủ đã chơi một trận đấu tốt để động viên những nạn nhân vụ động đất đó”.

Ở lượt trận tiếp theo ngày 19/1, Nhật Bản sẽ gặp Iraq, còn Việt Nam đấu Indonesia.